Le livre que je vous propose est entre le livre de vulgarisation scientifique et le biopic, comme on dit au cinéma.

Au travers de la rivalité entre Louis PASTEUR et Robert KOCH, nous pourrons nous rendre compte de toutes les avancées scientifiques apportées par l’un et l’autre, dans les domaines de l’immunologie et la bactériologie.

La compétition très vive entre ces deux scientifiques a été bénéfique pour l’humanité alors qu’au départ, celle-ci était dictée par l’antagonisme entre la France et l’Allemagne, suite à la guerre de 1870.

Et également de forts égos.

Ce livre permet de comprendre un peu mieux Louis PASTEUR, que tout le monde connait en France et découvrir Robert KOCH, que très peu de gens connaissent en France.

Moi, je ne le connaissais pas et pourtant…

Petit, on m’avait appris le bacile de Koch, la bactérie responsable de la tuberculose. Et bien sûr, son nom était mal prononcé, et on ne me l’avait pas dit. A l’époque de ces deux scientifiques, seules les bactéries étaient visibles sur leurs microscopes optiques, les virus ayant été rendus visibles grâce à l’invention des microscopes électroniques, 30 ans plus tard.

D’ailleurs, Pasteur a dû travailler en aveugle, pour son vaccin contre la rage, causée par un virus.

Petite anecdote : après avoir lu ce livre, j’ai cherché à avoir un ordre de grandeur sur la différence de tailles entre bactéries et virus.

J’ai trouvé une référence parlante.

Pour trouver une échelle si on considère qu’un virus a la taille d’une balle de tennis, la bactérie à côté aurait la taille d’un immeuble !