Charlotte est une peintre, personnage réelle, dont Foenkinos, dans son roman, nous retrace la vie insérée dans la tragique histoire du nazisme puisqu’elle mourra enceinte à Auschwitz.

Un documentaire d’Arte sur le peintre Charlotte Salomon évoque l’œuvre du peinte et sa vie heureuse et douloureuse sillonnée par les suicides des membres de sa familles, mère, sœur, grand-mère …. Foenkinos reprend cette vie, s’en passionne, et la présente en vers libres qui donnent surtout du rythme au texte.

Ce livre est le portrait d’une femme exceptionnelle mais c’est aussi la quête d’un écrivain hanté par une Artiste.